I have one that is very close to Tim's museum example. It appears to have some age. The leather is very thin and covers a light wooden sheath. The leather work was well done but has split in places with age.
The blade has a longitudinal groove down the middle on each side, flanked by multiple small linear marks. The metal (bronze?) hilt is constructed similar to other examples shown here. In hand, I estimate the age of this sword at about 100 years, so early 20th C or possibly late 19th C.
The weather was not very cooperative today for photographing today. If anyone needs better quality pics, please let me know.
This one came from a Swiss auction house in Basel. It was listed as a Yaka Ceremonial Sword and said to be called "mbeeli ya phoko."
Quote:
Item Details
Description
Kurz-Schwert mit Scheide, "mbeeli ya phoko"
Yaka, Suku, DR Kongo
Ohne Sockel / without base
Eisen, Wood, Leder, Bronze. H 66 cm.
Provenienz:
Schweizer Privatsammlung, Genf.
Zeremonialwaffen zeichnen sich durch sorgfältige Herstellung und dekorative Gestaltung, z.B. der Verzierung mit wertvollen Materialien wie Kupfer, Bronze, Elfenbein oder Fell, aus.
Die ursprünglich Funktion ist damit eingeschränkt, so dass eine Verwendung als Kampfwaffe nicht mehr im Vordergrund steht. Vielmehr signalisieren sie den sozialen Status und die Macht des Trägers und sind damit eher Kult-, Prunk-, Würde- und Statuswaffen die auch im Tauschhandel Verwendung fanden.
Weiterführende Literatur:
Cornet, Joseph-Aurelien / Dewey, William Dr. / Dubrunfaut, P. / Elsen, Jan / Felix, Marc L. / Gosseau, Christian / Schoonheyt, Jacques / van Noten, Francis (1992). Beauté fatale. Armes d'Afrique centrale. Galerie du Crédit Communal. Crédit Communal, Bruxelles.
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